Основными занятиями навахо было земледелие и скотоводство; были позаимствованы такие ремёсла как ткачество, гончарство и др.
Первые, исторически достоверные упоминания испанскими хронистами народа Apachu de Nabajo относятся к двадцатым годам 17 века. Первоначальное название народа навахо, позаимствованное испанцами у местных индейцев, по существу означало «враги, занимающиеся земледелием». Место расселения навахо на тот момент был регион Чама расположенный в центральной части границы между современными штатами Нью-Мексико и Колорадо.
В конце 17 — начале 18 веков на земли, ранее занятые навахо, с территорий, переселились представители племён Пуэбло. Это приводит к тому, что навахо заимствуют ряд традиций пуэбло, в частности, начинают сооружать крепости-пуэблито, напоминающие крепости древних пуэбло. Пуэблито служат для защиты как от испанцев, так и от набегов. Традиционные жилища навахо — хоганы — представляют собой сооружения из брёвен, обмазанные глиной.