В то время как одна девушка была подобна львице, другая походила на пантеру - грациозную и быструю.

Можно и просто сказать "была львицей "

Для меня звучит слишком буквально. Тогда нужны кавычки.

Не более буквально, чем по-английски. Там же тоже можно было использовать like и т.п.

Честно, мне буквальность здесь не нравится. По крайней мере, в русском. Напишите свой вариант.

это называется "метафора" - не мне вам объяснять

http://englishkrasnogorsk.ru/practicheskaya-stilistica/metafora-v-anglijskom-yazyke-2

писать не буду - и так понятно

Да, я в курсе, что такое метафора. Но когда интуиция и практика мешают теории... Ну её, эту теорию.))

вы заметили, что там, в этой теории, и этот пример есть?
Это я больше для студентки-Анастасии