В русском языке, как и в немецком, в данном обороте речи имеется в виду не один "уголек" или собирательное имя существительное "уголь", а "угли" ("Kohlen"):
https://www.redensarten-index.de/suche.php?suchbegriff=gl%C3%BChenden+Kohle&bool=relevanz&gawoe=an&suchspalte%5B%5D=rart_ou&suchspalte%5B%5D=rart_varianten_ou