и https://dic.academic.ru/dic.nsf/enc_geo/7270//транспортные , и https://ru.wikipedia.org/wiki/Магистраль утверждают что это не любая общественная дорога, а важнейшая/главная

Не знаю про др. страны, но в UK highway - это любая не частная дорога. Отсюда и Highway Code (правила дорожного движения), и Highway Maintenance

https://en.wikipedia.org/wiki/Highway
In North American and Australian English, major roads such as controlled-access highways or arterial roads are often state highways (Canada: provincial highways). Other roads may be designated "county highways" in the US and Ontario. These classifications refer to the level of government (state, provincial, county) that maintains the roadway.

In British English, "highway" is primarily a legal term. Everyday use normally implies roads, while the legal use covers any route or path with a public right of access, including footpaths etc.

Oxford dictionary дает первое значение highway как "основная дорога, как правило, связывающая главные города" https://en.oxforddictionaries.com/definition/highway

Что касается транспортных магистралей, тот же "Академик" дает этот перевод: https://universal_en_ru.academic.ru/1549647/main_transport_routes

Поверьте, то, что написано в wiki про UK - это совершенно точно. Там даже есть фото грунтовой дороги в качестве примера

Самые главные дороги там - motorways

Я не сомневаюсь, просто у слов несколько значений

Давайте спросим у Uly

Думаю, то, что написано в wiki про USA, соответствует истине. Я и не предлагал удалить перевод. Просто без комментария он довольно misleading

I can't pretend to know what the Russian term means, having seen it here for the first time, but if it implies a principle thoroughfare for transportation and conveyance, then I have to agree with HIGHWAY and MAIN TRANSPORT ROUTE. These are in contrast to roads, streets, avenues, etc., which are considered lesser byways. You can add to this a TURNPIKE, which is a main highway that has toll booths that charge drivers money at certain intervals. Additionally, highways are distinguished from other thoroughfares by the fact that they have their own law enforcement - the highway patrol (as opposed to inner-city police), as well as their own traffic laws.

Thank you, Uly. Yes, the Russian term stands for principal big thoroughfares connecting remote cities and towns throughout the country